La juridiction indépendante vient de publier un rapport critique sur la gestion quantitative de cette ressource, encore loin selon elle d’être adaptée au changement climatique.

Le chiffre est effarant : en France, un litre d’eau potable sur cinq se perd dans les canalisations. Et ce n’est qu’une moyenne : dans 170 collectivités, plus de la moitié du volume transporté s’échappe du réseau de distribution. Parmi elles, selon une information de France Info non démentie par le ministère de la Transition écologique, 14 se trouveraient dans les Pyrénées-Orientales, département en proie à une sécheresse historique, soumis à de très sévères restrictions de l’usage de l’eau et placé sous vigilance orange pour canicule. Au total, 74 villes et villages de ce département figurent sur la liste nationale des «points noirs».

Le rapport relève notamment que le financement public de la politique de l’eau est mal connu et la redevance sur les prélèvements ne joue pas son rôle de levier en faveur de la sobriété.
La charge des redevances est injustement répartie entre les ménages et les autres usages. Son efficacité peut être améliorée.
Une étude sur la récupération des coûts des services publics de l’eau et de l’assainissement (SPEA), réalisée en 2018/2019 sur la période 2013-2016, évaluait à 15,7 Md€ le montant de leurs dépenses.
Les comptes de l’environnement, publiés par le ministère de la transition écologique, ont fourni pour la dernière fois en 2015 une évaluation des dépenses consacrées à la politique de l’eau à hauteur de 26,4 Md€. La quasi-totalité était dirigée vers l’eau potable et l’assainissement. Seules les ressources et les dépenses des agences de l’eau sont précisément connues, à hauteur de 2,2 Md€ de recettes de redevances par an. Le total des dépenses est ainsi financé pour 10 % par les redevances des agences de l’eau et pour le reste par la facture d’eau des usagers, les collectivités locales et des subventions européennes.
La redevance sur les prélèvements d’eau devrait encourager les économies d’eau. Elle est globalement d’un faible montant, d’une grande complexité dans la détermination de son assiette et indifférente à l’évolution de la disponibilité de la ressource. Supportée à hauteur de 75 % (hors redevance liée à la production hydroélectrique) par les particuliers qui ne représentent que 16,4 % des prélèvements, elle représente 17 % environ des ressources des agences de l’eau. Elle constitue une simple variable d’ajustement budgétaire et non un outil de fiscalité environnementale ayant une influence sur les comportements. Le plafonnement du produit global des redevances a un effet contre-productif dans la mesure où il n’incite pas à moduler le montant des redevances en fonction des tensions sur la ressource en eau et de la situation environnementale. Sa suppression est souhaitable afin que l’équilibre entre les différentes redevances soit modifié pour tenir compte de la pression réellement exercée sur la ressource par les principaux usages de l’eau (alimentation en eau potable, irrigation et industrie) et en particulier pour que la redevance pour prélèvements d’eau puisse être augmentée de façon à inciter à la réduction des prélèvements.

Si les règles édictées par les arrêtés ne sont pas respectées, les fautifs s'exposent en théorie à une contravention de 1 500 euros d'amende pour les particuliers et de 7 500 euros pour les personnes morales. Dans la pratique, sur les près de 290 irrégularités constatées, seuls 73 cas ont donné lieu à des suites judiciaires, explique l'OFB. Et certaines peuvent se solder par une transaction pécuniaire bien en dessous des 1 500 euros, sans convocation à une audience devant un tribunal. Aucun de nos interlocuteurs, au sein des ministères de la Transition écologique, de la Justice ou de l'Intérieur, n'était en mesure de donner le nombre de contrevenants ayant reçu la peine maximale pour cette infraction. Certaines procédures sont toujours en cours.

L’association de consommateurs déplore une absence de mesures contraignantes prises par l’État pour limiter les pratiques dispendieuses en eau des agriculteurs français.

En France, la carte de gestion de l’or bleue met en exergue 21 départements. Les seuls, sur 95, à ne pas être soumis à des restrictions d’eau. Une situation critique qui n’a pas manqué d’alerter l’UFC-Que Choisir, qui sonne le tocsin ce jeudi. L’association de consommateurs «dénonce la faiblesse des mesures proposées par le Gouvernement face à la raréfaction de la ressource» et exige la mise en place de mesures d’urgence pour éviter un accaparement de l’eau par l’agriculture extensive. Il faudrait une «véritable mise en œuvre du principe préleveur – payeur pour l'agriculture intensive» et «une réorientation des aides de la PAC vers les modes de productions les plus économes en eau».

Le «super-égout» est long de 25 kilomètres et possède un diamètre de 7,2 mètres. Ce projet de modernisation est le plus ambitieux depuis la seconde partie du XIXe siècle.

Les anciens égouts en briques sont encore en parfait état, mais ils ne sont pas assez grands. Le réseau a été construit lorsque Londres comptait quatre millions d'habitants, contre neuf millions aujourd'hui. La modernisation, dont le coût s'élève à 4,3 milliards de livres sterling (5,02 milliards d'euros), était devenue nécessaire.
Le gouvernement a annoncé cette semaine que les compagnies des eaux, ainsi que d'autres opérateurs dans le domaine de l'énergie et des déchets, seront passibles d'amendes illimitées en cas d'activités polluantes. Thames Water, l'entreprise de gestion des eaux de la région de Londres qui dessert 15 millions de clients, a été condamnée début juillet à une amende de 3,3 millions de livres pour avoir pollué des cours d'eau. Elle est endettée à hauteur de près de 14 milliards de livres sterling (16,3 milliards d'euros). Ce sont ses clients qui financent le «super-égout» par prélèvement sur leurs factures.
Thames Water a déjà payé 32,4 millions de livres d'amendes pour des incidents de pollution dans la vallée de la Tamise et au sud-ouest de Londres lors d'autres poursuites des régulateurs entre 2017 et 2021.

Le gouvernement conservateur britannique songe à nationaliser la compagnie des eaux surendettée.

Une dette de 14 milliards de livres sterling (16,4 milliards d’euros), des fuites gigantesques et des millions de litres d’eaux usées déversés dans les rivières chaque année: Thames Water, l’entreprise privée qui alimente en eau 15 millions de Britanniques à Londres et dans le sud-est de l’Angleterre, ne fait pas dans la demi-mesure. Cette gestion calamiteuse de l’eau et de ses finances, qui dure depuis plusieurs décennies, a fini par rattraper le géant du secteur outre-Manche. La hausse vertigineuse des taux d’intérêt a fait exploser le coût de sa dette et les dégâts environnementaux dont elle est responsable ont entraîné la démission fin juin de sa PDG, Sarah Bentley.

Ce sont 1 863 projets, portés par les collectivités, les acteurs économiques et les associations, pour protéger la ressource en eau, lutter contre les pollutions, restaurer les milieux aquatiques, améliorer la surveillance des milieux, sensibiliser aux enjeux de l'eau ou encore assurer la solidarité internationale qui ont ainsi été financés. Une enveloppe de 123,3 millions d’euros d’aides leur est consacrée.
Bilan des aides versées par l'agence de l'eau Loire-Bretagne sur le premier semestre 2023
- 46,5 millions d'euros engagés pour lutter contre les pollutions domestiques
- 31,8 millions d'euros pour restaurer les milieux aquatiques et préserver la biodiversité
- 7,7 millions d’euros pour sécuriser l'alimentation en eau potable
- 14,8 millions d’euros pour l’animation des politiques de l’eau, la connaissance et la surveillance, la sensibilisation aux enjeux de l’eau et la solidarité internationale
- 5,1 millions d’euros aux acteurs économiques pour la dépollution industrielle
- 5,4 millions d’euros pour lutter contre les pollutions agricoles

Le Sedif, premier syndicat des eaux de France, souhaite installer une nouvelle technique de filtration, d'un coût de quelque 870 millions d'euros, dans ses trois principales usines d'eau potable, qui alimentent plus de 4 millions d'usagers (133 communes autour de Paris). A la clé, la promesse d'une eau sans chlore ni calcaire.

Ateliers, forums en ligne, débats mobiles... le débat public a réuni plus de 3.500 participants (associations, chercheurs, jeunes...), sollicités sur tout le périmètre de l'Ile-de-France du fait de l'interconnexion du réseau.

"Les enjeux socioéconomiques ont été très débattus", la facture d'eau devant croître en moyenne annuelle de 36 à 48 euros par foyer.

S’appuyant sur une enquête qualitative de 18 mois en France métropolitaine, cet article montre que depuis quelques années, cette hégémonie de la voirie est remise en cause par la mise en place progressive de politiques de gestion patrimoniale spécifique aux réseaux, à laquelle s’ajoutent une écologisation de certaines pratiques d’aménagement, et une contrainte budgétaire accrue sur les finances locales. Ce triple processus contribue à une forme de « tournant patrimonial » qui reconfigure les interdépendances au sein de services techniques, et se traduit dans les services par de nouvelles manières de « faire compter » les réseaux techniques d’eau et d’assainissement et leur entretien face à la voirie.

Le nouveau ministre délégué chargé des Outre-mer, Philippe Vigier, a annoncé vendredi un investissement de 8 millions d'euros pour envoyer un appareil produisant de l'eau potable à Mayotte, soumise dès lundi à de nouvelles restrictions d'eau, dans un contexte de grave sécheresse.

L'approvisionnement de Mayotte dépend essentiellement des eaux pluviales. Les deux réserves collinaires dont dépend l'approvisionnement en eau potable des habitants sont quasiment vides et la prochaine saison des pluies n'est attendue qu'en fin d'année.

En proie à une sécheresse record, le département de l’océan Indien voit ses réserves d’eau s’épuiser. Le gouvernement a débloqué huit millions d'euros vendredi pour envoyer un appareil produisant de l'eau potable sur place.

La crise de l’eau potable s’aggrave à Mayotte. Les coupures d’eau courante vont s’intensifier à partir du 4 septembre prochain, date à laquelle elles interviendront toutes les 24 heures, pendant 48 heures. Dans les secteurs de forte activité à Mamoudzou, Koungou et en Petite-Terre, l'eau sera même coupée cinq jours sur sept de 16h à 8h du matin, avec une coupure de 36h une fois par semaine.

Les sages de la rue Cambon appellent par ailleurs à une refonte en profondeur la politique de l’eau, à la simplifier et à mieux l’appuyer sur la géographie des bassins-versants, une recommandation déjà au cœur du rapport annuel publiée en mars dernier. Jusqu’à maintenant, la stratégie française «a consisté pour l’essentiel à organiser sa répartition entre ses différents usagers». Elle «doit désormais devenir une politique de protection d’un bien commun», souligne ce nouveau rapport.

Une tarification progressive pour modifier les comportements des gros consommateurs
Cela passera par une tarification progressive «partout où c’est possible» pour «inciter les gros consommateurs à modifier leurs comportements».

Le rapport encourage une nouvelle politique tarifaire de l’eau, car elle est aujourd’hui "indifférente à l’évolution de la disponibilité de la ressource". Elle permettra "d’inciter les gros consommateurs à modifier leurs comportements". Des villes comme Dunkerque, Montpellier et Libourne font figure de pionnières dans la tarification progressive de l’eau. Plus le volume consommé est important, plus le tarif augmente, par paliers. On retrouve cette mesure dans le plan Eau, mais elle devrait se limiter aux ménages.

Le prix de l'eau en Belgique est l'un des plus élevés des prix du m3 d'eau en Europe.

L'article analyse les composantes de ce prix

Depuis ce mois d’août 2023, nombreux sont ceux qui ont reçu des factures d’eau particulièrement exorbitantes, passant de 80 euros à plus de 1.000. Fuite, forte consommation, erreur de calcul… nul n’est à l’abri d’une augmentation soudaine de sa facture d’eau. Mais si selon les opérateurs, ces augmentations peuvent être au cas par cas, ils conçoivent une légère hausse des factures due au coût de l’énergie (Photo : rb/www.imazpress.com)

En 2012, le Syndicat de l'eau du Dunkerquois a lancé une tarification éco-solidaire. Le système tarifaire prévoit trois tranches de consommation annuelle : de 0 à 80 m3, dit « volume essentiel », avec le tarif le moins élevé (1,83 euro/m3). « À l'intérieur de cette tranche, nous intégrons les foyers les plus fragiles qui bénéficient d'un tarif de 0,49 €/m3 ». Les deux autres tranches sont, pour l'une, « l'eau utile » de 80 à 200 m3 (2,30 €/m3), l'autre, dite de « l'eau de confort », correspond à une consommation supérieure à 200 m3, avec le tarif le plus élevé (3,10 €/m3). « Ce tarif ne concerne pas les usages professionnels, a indiqué le directeur général. Sur notre territoire, nous disposons d'un double réseau et beaucoup d'industriels utilisent de l'eau de surface non traitée. »