La coloration du grain est un bon indicateur de l'état de l'amidon :
- le jaune mat correspond au stade laiteux ;
- le jaune clair correspond au stade farineux ;
- le jaune brillant correspond au vitreux.
La part respective des différents états de l'amidon permet d'approcher le taux de matière sèche (MS) de la plante.
L'observation se fait sur les grains après avoir exposé les épis à la lumière quelques minutres (spathes enlevées). Couper ensuite les grains au cutter bien affuté dans le sens de la hauteur et observer.