Joseph Kessel
La vie jusqu'au bout

Une œuvre de Marc Alaux
Edition Transboréal

Journaliste de métier, écrivain par vocation et homme d'action né en 1898 à Clara en Argentine et mort dans le Vexin en 1979, Joseph Kessel fut un voyageur d'exception et demeure un compagnon de route mythique. De l'émigré russe bagarreur à l'homme de lettres vedette de l'Académie, de Pigalle à Vladivostok en passant par Shanghai, le Yémen et la Patagonie, du Lion à L'Équipage sans omettre Les Cavaliers, s'affirme un homme assoiffé d'aventure. Mais au-delà de la légende, au-delà du résistant courageux, du bourlingueur et du noceur impénitent, se distingue un être touchant épris de liberté et débordant de passion pour les autres. Un homme assidu dans l'exercice de l'amitié et qui dévora la vie jusqu'au bout. Avec cette biographie inspirée, accompagnée de miscellanées ludiques, Marc Alaux, éditeur et auteur notamment de La Vertu des steppes, Petite révérence à la vie nomade (Transboréal, 2010), vous invite à rencontrer « l'empereur » au fil de ses tribulations, à découvrir comment celui qui vécut aux quatre vents s'est nourri de ses origines pour conter les hommes avec l'indulgence et l'enthousiasme de la jeunesse.

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Voyage d'exploration de l'Indochine
Effectué par la Commission française d'exploration du Mékong

Une œuvre de Francis Garnier
Editions Olizane

Aux débuts de la colonisation de l'Indochine, sur l'initiative du jeune officier Francis Garnier, une Commission d'exploration du Mékong est créée. Son but est de localiser la source du fleuve et d'examiner la possibilité de rejoindre la Chine en le remontant, afin d'en faire une voie propice aux échanges commerciaux avec l'Indochine, et donc avec la France. Le commandement de l'expédition est confié au capitaine de frégate Doudart de Lagrée. De cette expédition périlleuse qui durera deux ans (1866-1868), Francis Garnier rapporte un récit vivant, riche en renseignements sur les contrées traversées, dont certaines sont encore à l'époque inconnues. Il évoque aussi les difficultés que les explorateurs ont rencontrées tout au long du voyage. Cependant ceux-ci doivent rapidement se rendre à l'évidence: le Mékong n'est navigable que sur des biefs plus ou moins importants, séparés entre eux par des rapides infranchissables. De plus, des rebellions locales contraignent l'expédition à abandonner le cours du fleuve et à continuer par voie terrestre jusqu'au Yang-Tsé-Kiang, par lequel elle pourra rejoindre la côte à Shanghai, puis retourner à Saigon. Ce périple de 6700 kilomètres, traversant jungles, contrées désertes et pays dévastés par la guerre, sera fatal à Doudart de Lagrée qui meurt des fièvres en cours de route. Francis Garnier, son second, prend alors le commandement de l'expédition. Ce récit, bien que l'un des plus passionnants du 19e siècle, n'a jamais été réédité dans son intégralité depuis sa première publication en 1884.

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